Boekentip: ‘Geef Gen Z gewoon haar zin’

Social media, online communities en een andere cultuur zorgen ervoor dat hun leefwereld soms best anders voelt dan die van ons. Het boek Geef Gen Z gewoon haar zin van Stephen van der Leij helpt om die wereld beter te begrijpen. Juist daarom is het een waardevol boek voor iedereen die met jongeren werkt.

Van der Leij beschrijft onder andere hoe jongeren, net als volwassenen, leven in verschillende sociale bubbels. Denk aan vriendengroepen, school, online communities of hobby’s. Binnen zo’n bubbel ontstaan vaak eigen normen, taal en overtuigingen. Social media versterken dat nog eens doordat algoritmes vooral laten zien wat past bij wat iemand al interessant vindt. Voor ons als jeugdleiders kan dat al een belangrijke les zijn. De jongeren die jij ontmoet vertegenwoordigen niet alle jongeren. Iedereen groeit op in zijn eigen context en leefwereld.

Het boek helpt ook om anders naar gedrag van jongeren te kijken. Soms lijken jongeren afstandelijk, ongeïnteresseerd of zelfs een beetje rebels. Maar achter gedrag zitten vaak diepere vragen. Jongeren willen erbij horen, gezien worden, ontdekken wie ze zijn en weten wat betekenis geeft aan het leven.

‘’Verhalen maken duidelijk wat ons beweegt en wat we belangrijk vinden.’’

Jongeren groeien op in een wereld vol verhalen. Via series, muziek, games en social media ontdekken ze verschillende ideeën over identiteit, relaties en goed of kwaad. Van der Leij laat zien dat zulke verhalen vaak een ingang kunnen zijn voor gesprekken. Een gesprek hoeft daarom niet meteen te beginnen bij grote levensvragen. Soms begint het gewoon bij een serie die iemand kijkt, muziek waar iemand naar luistert of iets wat iemand raakt in een verhaal.

Van der Leij beschrijft ook hoe symbolen en rituelen een rol spelen in het leven van jongeren. Dingen zoals kleding, muziek of kleine rituelen kunnen voor jongeren manieren zijn om uit te drukken wie ze zijn en waar ze bij horen.

‘’Symbolen en rituelen helpen ons om uitdrukking te geven aan wat we belangrijk vinden.’’

Door nieuwsgierig te zijn naar zulke dingen kun je vaak al snel in gesprek komen over identiteit en overtuigingen.

Wat het boek misschien wel het meest bemoedigend maakt voor ons als jeugdleiders, is dat jongeren niet per se op zoek zijn naar perfecte voorbeelden. In een wereld vol influencers zoeken veel jongeren juist naar mensen die echt zijn. Mensen die eerlijk zijn over hun leven, hun geloof en hun vragen. Die houding van nieuwsgierigheid en bescheidenheid loopt als een rode draad door het boek. Je hoeft jongeren niet volledig te begrijpen en je hoeft ook niet overal een antwoord op te hebben. Wat vaak veel belangrijker is, is dat je bereid bent om te luisteren en naast jongeren te staan.

Geef Gen Z gewoon haar zin is geen boek met kant-en-klare stappenplannen, maar een boek dat helpt om met nieuwe ogen naar jongeren te kijken. Het helpt je om beter aan te sluiten bij hun leefwereld en ruimte te maken voor echte gesprekken. En misschien is dat uiteindelijk wel waar jeugdwerk om draait. Niet alles begrijpen of oplossen, maar aanwezig zijn in de zoektocht van jongeren en samen onderweg zijn.

Je besteld Geef Gen Z gewoon haar zin van Stephen van der Leij onder andere bij Bol.com

Voor dit artikel hebben we het boek zelf aangeschaft. Dit artikel is geen betaalde samenwerking of advertentie.